Алма-Ата

Балхаш (Каз. Балқаш) - бессточное озеро на юго-востоке Казахстана площадью  17-22 тыс. км ², глубиной до 26 м, длинной 605 км, шириной до 74 км ; в западной части вода пресная (впадает река Или), в восточной - солоноватая .Озеро в  восточной части в среднем в 1,7 раза глубже, чем в западной части.

В ледниковый период озеро было соединено с соседним озером Алаколь и имело площадь 102 тыс. км ². Разница уровней современных и древних озер составляет в среднем 100-200 м. В послеледниковое время климат стал суше и теплее, ледники, которые питали огромное озеро, отошли высоко в горы. Озеро стало высыхать, уменьшаться в размерах, становиться соленым.

Озеро Балхаш делится проливом (Узун-Арал ) шириной в 3 км на две части, которые резко различаются: западная часть мелководная и имеет пресную воду, восточная часть - глубокая и имеет большую соленость (от 3,5 до 6 г / л ). В западную часть Балхаша впадает крупная река Или (80% всей притока воды), в восточную - небольшие реки Каратал, Аксу, Лепсы, Аягуз и т.д.

Береговая линия довольно извилистая. Берега расчленены многочисленными заливами и бухтами. Островов мало, крупнейшие - Басарал и Тасарал.

Климат в районе озера пустынный. Средняя температура июля около 24 ° C, января около -8 ° С. Осадков в среднем 120 мм в год. Относительная влажность воздуха 55-60%. Средняя годовая скорость ветра около 4,5-4,8 м / сек. Температура воды на поверхности от 0 ° C в декабре до 28 ° C в июле, на глубине изменяется мало (разность температур не более 3,3 ° C). Озеро ежегодно замерзает, лед обычно держится с ноября по март.

Наибольший город в район озера также называется Балхаш и имеет около 66000 жителей.

Нынешнее название озера происходит от слова "балкас" , что на татарском, казахском и языках Южного Алтая означает "кочки на болоте" .

С 8-го века, земли к югу от озера, между ним и горами Тянь-Шань, были известны как "Семиречье" (джетису в тюркских, Семиречье на русском языке). Это была земля, где смешивались культура кочевых тюрков и монголов степи с культурой оседлых народов центральной Азии .

В 1864 году озеро и его соседние области были переданы Царской России китайско-русским Договором. С распадом Советского Союза в 1991 году, озеро стало частью Казахстан.

Площадь и объем озера изменяются в зависимости от долгосрочных и краткосрочных колебаний уровня воды. Долгосрочные колебания с амплитудой 12-14 м были с минимумом между 5 и 10 веками и максимумом между 13 и 18 веками. В начале 20 века и в период между 1958 и 1969 годах, площадь озера увеличилась до 18000 км2, и во время засухи, например, в конце 1900-х, 1930-х и 1940-х годов, она уменьшалась до ~ 16000 км2 с колебаниями уровня воды около 3 м.